¡Hola a todos!

Los que llevéis conmigo tiempo suficiente igual recordais que el año pasado por estas fechas hicimos un sorteo de aniversario. El segundo cumpleaños suena un poco menos especial que el primero, pero no lo es. Así que esta vez también tenemos un sorteo maravilloso gracias a los autores de #LeoFantasíaenEspañol

Tengo que darles mil gracias a todos ellos por darme la oportunidad de hacer esto.

Y así, sin más dilación, pasemos a las bases.

PREMIOS:

Se organizan dos sorteos simultáneos. El primero de ellos es exclusivamente Nacional (España) y consta de diez lotes de libros en formato físico.  El segundo de ellos es Internacional y consta también de diez lotes en formato digital. En total habrá 20 ganadores.

Los lotes son los siguientes:
    PREMIOS NACIONALES

           PREMIOS INTERNACIONALES:

BASES:

¡Atent@! Lee esto bien para que tu participación sea valida.

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He tenido este título en un estante durante años. Me lo regaló un amigo en una época en la que si me daban una saga yo sólo la leía cuando estaba completa. Y en este caso el tercer volumen de las Crónicas de Bridei jamás llegó a traducirse, así que el libro acumulaba polvo. Entonces llegó una compañera via twitter y me preguntó si lo conocía y me apetecía leerlo. Era finales de septiembre, comprobé que la autora era una mujer por lo que me entraba en la iniciativa #LeoAutorasOct y me di a ello.
Por cierto, comprobando, también comprobé que la buena señora pertenece a una de las dos órdenes druidicas británicas. Pero eso ya os lo comentaré más adelante.

Escocia, siglo IV. Tierras de los Pictos. Bridei es enviado con tan sólo cuatro años a casa del druida Broichan, que se encargará de su educación. El consejo de ancianos tiene grandes planes para el pequeño. Su destino es ser el próximo Rey de Fortriu. Un rey que lleve al reino a imponerse sobre sus enemigos escotos del norte y cristianos del sur. Para ello, debe recibir una completísima formación como guerrero, estratega y sabio.
Bridei sufre una terrible soledad, alejado de su familia y sin compañeros de su edad. Separado de todos por su educación y por los esfuerzos protectores del druida. Un día, encuentra un bebé abandonado y, feliz por tener por fin compañía, Bridei lo lleva a casa. Se trata de una niña a la que llamarán Tuala. Pero con su gesto, Bridei ha alterado los planes concebidos para él y su pueblo.
La situación se complicará a medida que Tuala se vaya convirtiendo en una hermosa joven. Además, la muchacha tiene un poder muy especial: sabe leer el futuro en el lago El Espejo Oscuro.

La autora indicaba que esta saga se correspondía a una “fantasía histórica”. Esto quiere decir que se basa en algunas cosas reales (geografía, pueblos ya momento histórico así como en algunos personajes) pero que la trama se desarrolla en una realidad anhistórica y plenamente fantástica. En este caso completo tenemos presencia importante de personajes perteneciente a la “gente buena”, a saber, feéricos y afines así como algo de magia y muchos rituales.

Ya sabéis que una de mis piedras de toque en cuanto a libros de fantasía es la magia. Y en este caso hay una de cal y una de arena. Por un lado tenemos todo lo que se refiere a magia menor o magia doméstica y las representaciones de distintos tipos de gente buena o de seres feéricos. Estas cosas están perfectamente enraizadas con el folclore conocido de la zona de referencia… tal y como lo conocemos hoy día. Además es efectivo, no parece un apunte forzado y genera posibilidades en la narración
Por otra parte lo de los rituales druidicos y la religión de los pictos es risible. No es algo comúnmente sabido si no has buscado información específicamente, pero el druidismo moderno surge de una corriente del romanticismo británico y se configura tal y como es hoy día a través de sus intercambios con otras corrientes relacionadas con el esoterismo, incluyendo lo que terminaría conformandose como Wicca y por supuesto mucho de la alta magia de la época como la OTO y Golden Dawn. Los rituales druidicos complejos que salen aquí responden a la realidad del druidismo moderno, con toda su carga de estos cultos tan posteriores al siglo IV. Además son puramente estéticos, aportando nada a la narrativa. Y, por supuesto, haciendo que yo me eche unas risas.
Con la parte que no me echo tantas risas es con la religiosa.Lo que se sabe de la cultura picta y de su religión es más que escaso. Aparecen algunas menciones en los relatos de San Columba, y algunas otras en los anales del Ulster (escritos como se puede entender por irlandeses). Se los considera preindoeuropeos y al ser conquistados por los escotos se unieron al pueblo que actualmente consideramos escocés. Con esto quiero decir que no tenemos ningún dato para hacernos una idea de la vida del pueblo picto en ningún aspecto que no fuera que vivían en pequeñas granjas. No sabemos nada de su religión. Pero sí sabemos cosas de religiones de sus alrededores (escotos, irlandeses, anglos…) y sabemos que eran pueblos politeistas con fuerte relación con la naturaleza. Nada más. sacar de ahí un dios sol, una diosa luna, una diosa tierra y un dios inframundo como todas las deidades posibles es… reduccionista tirando a absurdo en el lado histórico y demasiado conocido en el lado “miradme, estoy escribiendo sobre mi religión actual y haciéndola pasar por algo super ancestral y antiguo”.

Por encima de todo lo demás, este libro tiene el gran “defecto druidico”: es lento como el solo. Esto es una broma a medias (además de un modo de saber si algún druida lee este blog). Quiero dejar claro que conozco a bastantes personas de diversas tradiciones neopaganas druidicas o de corte druidico. La mayor parte de ellas han publicado alguna vez relatos inspirados, artículos y comunicados. Y todos ellos tienen algo en común: son más largos de lo que pertocaría. El druida medio tiene una tendencia clara a desbarrar, alargarse y dar vueltas sobre un concepto. Este libro hace exactamente eso. Y que en la solapa principal te resalte la pertenencia de esta señora a la OBOD no deja de hacerme una gracia infinita.

Más allá de esto, tenemos una historia pseudo-histórica de hadas y príncipes, druidas y profecías que tiene un regusto muy similar a Las Nieblas de Avalon de Marion Zimmer Bradley, pero sin los arquetipos artúricos. Una historia que mezcla espiritualidad con la que la gente puede llegar a sentir empatia con magia de feria de mago de D&D y que habla más de amor que de política, verdad, virtud, honor y otros temas que en principio tendríamos que ver en una buena fantasía y más en una fantasía histórica. Y, en general, una narración que funciona, aunque sea a un ritmo lento y pegajoso. Como leer tofe, o miel, o engrudo para pegar papel pintado.

Recomendado para: Cualquiera que disfrutase mucho de Las Nieblas de Avalon. Tiene una línea muy similar.
Abstenerse: Paganos reconstruccionistas, expertos en el periodo y gente que quiera una lectura ágil

Título: El espejo Oscuro (Las crónicas de Bridei #1)
Autor: Juliet Marillier
Año de publicación: 2004
Publicación en España: 2006
Editorial: Maeva

La leyenda ancestral es la primera parte de una saga autopublicada que se llamará El legado de los Dioses. Es, como ocurre muchas veces, ese tipo de libro que está totalmente dentro de tu ámbito de interés pero que carece del marketing para darse a conocer del que proveen las grandes editoriales y cadenas. En mi caso me llegó directamente por el autor, al que agradezco de corazón su confianza en mi trabajo y su paciencia por mis plazos eternos.

 La vida de Matthew Finn ha dejado de ser la misma de la noche a la mañana al descubrir la existencia de Maresgirc, un mundo contiguo al suyo anclado entre la edad antigua y el medievo, poblado por dioses y por extrañas criaturas que él creía protagonistas de simples mitos y leyendas. Como elegidos por los dioses, él y sus amigos se verán inmersos en una sangrienta guerra declarada por Hades, señor de los muertos, sin apenas quererlo. Una lucha contrarreloj ha comenzado entre ambos bandos y solo uno de ellos podrá hacerse con el Gran Poder que dio vida a Maresgirc, capaz de transformar a su poseedor en el ser más poderoso del universo. Solo uno podrá ser el vencedor, pero ¿será la luz capaz de vencer a la oscuridad?

Lamentablemente lo primero que me caló de esta obra al leerla fue el estilo. Tiene un estilo ampuloso y grandilocuente. Y lo tiene todo el tiempo, incluyendo los diálogos que mantienen entre sí un grupo de amigos de entre 13 y 18 años. Esto es, para mi, un error de estilo que se podría haber corregido contando con una corrección profesional o dejando la obra dormir en un cajón unos cuantos meses y retomarla con ánimo de reescritura después.
Se que no es la primera vez que me quejo del estilo de una obra, y también se que no será la ultima. Pero, amigos autores, tenedlo en cuenta cuando escribáis o corrijáis vuestros escritos: el estilo golpea al lector antes de que la historia tenga tiempo de atraparlo. Estas cosas pueden hacer que un lector os abandone.

La historia tiene una estructura de videojuego o de anime shonen. Un grupo de héroes tiene que avanzar, explorar y manternerse unido mientras encuentran partes de unos objetos que a su vez van aumentando sus habilidades sobrehumanas. Cada parte les da una o varias habilidades y un nuevo ataque para aquel que la recupera. Un ataque que tiene un nombre que hay que modular mientras se ejecuta la técnica. ¿A que ahora me seguís con el tema videojuego/anime? Además tiene unas batallas que también parecen sacadas de un videojuego por turnos o de un anime. De esas en las que los personajes están hablando entre sí en medio de la batalla mientras (imagino) el malo maloso y muy poderoso está aprovechando para actualizar facebook, hacerse unos selfies y tomarse un bocata de jamón.
Obviamente esto no es realista. Y, en mi caso, me molesta. Aunque sé que hay quien considera un valor que se traspase una historia con una estructura propia de otro medio a la literatura, yo creo sinceramente que hecho como está, habría dado mucho más de si en el medio referente.

Tiene además otro complejo que también veo fácilmente heredado del género anime shonen. Yo lo llamo complejo “too much drama”. Tenemos una narración en tercera persona que va cambiando el foco entre un grupo de personajes principales: los elegidos de los Dioses (elementos) y la elegida de Afrodita, Miriam y (en alguna escena suelta) los Dioses. Eso haría de esta una novela coral y si todos aportaran igual, pero está muy claro que el protagonista es el líder del grupo: Mathew Finn y el resto se definen en cuanto a sus relaciones con él y entre ellos. Sin embargo tenemos seis elegidos que provienen de nuestro mundo, cada uno de los cuales tiene su propio horrible pasado personal. Teniendo en cuenta que son un grupo de amigos del instituto lo cierto es que tanto drama resta verosimilitud a la historia. No puede ser que tengas un grupo de amigos (y más amigos tan jóvenes y que se han conocido en un entorno de estudios normal)  y que todos ellos tengan algún trauma importante. No es realista. Yo lo siento, pero al tercero yo ya estaba poniendo los ojos en blanco, y son seis personajes (alguno con más de un trauma importante). Darles a muchachos entre 13 y 18 años un pasado tan oscuro y abigarrado no es la forma de crear buenos personajes o personajes redondos. Yo sólo lo digo.

Pero sería injusta si sólo dijese cosas negativas: Es refrescante tener una novela de fantasía que pasa en parte en nuestro propio mundo. Más aún si la parte de nuestro mundo se desarrolla en la península. No Nueva York. No Londres. No Irlanda o Escocia. Más aún es refrescante si tampoco se desarrolla en una gran urbe (Madrid, Barcelona) si no en una población más modesta. En este caso el “mundo real” es Arenys de Mar, que es un pueblo costero precioso de Barcelona provincia. (Turismo de Arenys, tenemos que hablar… ejem…) Ya es un punto. Lo que no entiendo es por qué dos de los personajes más importantes (ya sólo por número de líneas acumuladas hablando de ellos) tienen que ser medio americanos. Es una decisión que no comprendo, sencillamente.

Además el relato del mundo real, bien en el presente o bien en los recuerdos de los personajes, hace hincapié de temas de actualidad, sociales y peliagudos. Esto es valiente y hay que reconocerlo. No obstante algunos de los temas no están bien desarrollados, otros se pasan un poco por encima como caracterización… Y por último algunos son un poco aberrantes y traidos por los pelos. Hay temas de mafias criminales que simplemente aparecen sin mayor consecuencia. Ahí donde en lo demás estábamos alcanzando una buena cuota de realismo, eso se lo resta y es una lástima. Creo que hay temas como el maltrato a la pareja y los hijos que se merecían más líneas, un desarrollo más completo, y que no se quedase en la excusa para el carácter ferreamente combativo y protector de un personaje. Creo que el complejo de exclusión familiar puede ser mucho más complicado de lo que representa el personaje que lo padece. Aunque aplaudo las muchas líneas que ocupa el tema de la homosexualidad, creo que se está tratando de forma un poco frívola y un tanto redundante. Es un tema de importancia, ¡claro que si! Pero debería estar más ordenado y procurar mostrar la duda interna y el miedo al rechazo sin ser tan reiterativo.

Aunque no tiene que ver, el tema de la homosexualidad y su aceptación me lleva a otro punto importante en el libro: el sexo. Durante la narración hay varias escenas de sexo, tanto heterosexual como homosexual. La variedad me gusta, debo decir, pero (aquí viene el pero) no están bien escritas.
El sexo, como todas las “funciones corporales” tales como la alimentación o la excreción, la sudoración etc. existe de forma natural en la vida de los seres humanos. Pero no siempre tiene importancia capital en una narración. Además, vivimos en una sociedad donde se ha vetado tanto el tema que aceptamos con toda naturalidad un “fundido en negro” ante una escena de esas características, así que si no se te da bien nadie te va a recriminar por no mostrarlo.
Sin embargo, entrar en la erótica es complicado. Las escenas de sexo deben mostrar mucho de la relación entre las personas, y no ser una descripción de lo que pasa con indicaciones de lo especial que es para o excitado que está el personaje. Vamos, que escribir escenas eróticas es difícil. Muy difícil. Y es muy fácil cagarla. No puede describirse igual el sexo de iniciación entre una pareja muy enamorada y una que se atrae mucho pero que no tiene claros sus sentimientos. Ni tampoco entre éstos últimos y unos desconocidos que lo hacen por deber. Aquí tenemos un caso de un autor que ha corrido un riesgo que no le ha salido bien.

Pasemos a los problemas mitológicos. Magesric es un mundo completamente mitológico, donde la magia existe, los dioses están presentes y los héroes se reencarnan (supongo que una y otra vez).
Sergi sabe de mitología griega. Se nota. Sus fuentes son algunas de las que yo menos valoro (tiendo a unas interpretaciones más arcaicas, en general y en la vertiente del inframundo muy influidas por los cultos eleusinos) y por tanto tenemos algunos choques graves en lo que a interpretación se refiere. Para empezar, a mi que el malo siempre sea el pobre Hades me repatea. Además, tengo una muy asentada teoría sobre la relación Hades-Dionisios y a través de ella sobre el mito del rapto de Perséfone que me hace tener una simpatía especial por estos Dioses. Igualmente, no acepto de buen grado la relación establecida entre Dioses, elementos y características. ¿Por qué Hefesto tiene que comportarse como si fuera Ares, sólo por estar relacionado con el fuego? ¿Por qué Afrodita está ahí en medio? ¿Desde cuando Poseidón es un  Dios comprensivo, desde que el elemento agua se considera calmo y sanador? O incluso, ¿Dónde demonios está Atenea si estamos en medio de una bendita guerra?
Hace un uso extenso de distintos mitos, jugando con el conocimiento y desconocimiento de distintos personajes, aunque a veces se olvida de qué personajes eran los expertos en cultura clásica y cuales no. La aparición puntual de personajes provenientes de mitos es muy colorida, y graciosa muchas veces.

La linealidad temporal de las culturas que componen Magesric es poco clara, y creo que hay un pequeño problema de worldbuilding en el que se puede ahondar en otras entregas o que se solucionará por si mismo. En general el problema de generar un mundo nuevo se sortea con bastante gracia, aunque tirando bastante de escenarios que nos recuerdan a dungeons y escenarios estándar.

Escrito todo lo escrito, va a parecer que aborrecí la novela. No es verdad. Es una novela bastante disfrutable. Tal vez porque nos recuerda mucho a otros entretenimientos. Y aunque es mejorable en algunos aspectos, conviene tener en cuenta que es una autopublicación de un autor muy joven que tiene muchísimo espacio para crecer como literato. Así que el resumen es una novela a la que hay que ponerle algo de ganas de disfrutar más que sentido crítico y con la que dejarse llevar.

Recomendado para: Gente con ganas de pasar el rato sintiendo que hace algo más que pasar el rato
Abstenerse: Si valoras el realismo en todas sus vertientes. Griegos gentiles.

Título: La leyenda Ancestral (El legado de los Dioses #1)
Autor: Sergi Abellan Montes
Año de publicación: 2016
Editorial: Autopublicado

Me gusta Gaiman. Lo sabéis. Yo lo sé. El universo lo sabe. Me parece que lo sabe hasta él y ya es decir porque no recuerdo haberle hablado nunca (pero si etiquetado en fotos de sus libros…) Por supuesto, cuando vi Material Sensible en mi librería lo quise. Cuando me lo restregaba Daniel (de Boy With letters) por hangout, con todo el cariño eso sí, lo quería. Y cuando surgió el hacer lectura conjunta con él y Diego (el marcapáginas) por supuesto me apunté.

Para disfrutar de algo como Material Sensible te tienen que gustar los relatos. Te tiene que gustar ese “género chico” que es una obra corta e intensa, ese expresso de la narrativa. Y te tienen que gustar los cuentos. Porque es lo que es Material Sensible: un libro de cuentos de todos los tiempos.
Decidir cuál es el hilo que une estos relatos, cuál es la excusa de la recopilación, es un imposible. Tal vez el inconsciente colectivo, las verdades ocultas tras las sombras, o las mismas sombras. Las máscaras de la realidad. En todo caso, algo complejo y suficientemente volátil como para que importe poco. ¿Y qué si es un totum revolutum? Poco importa que tengamos una pequeña montaña rusa conceptual. Lo único que sabemos es que estamos ante material sensible: cosas que pueden revolvernos por dentro.

¿Qué decir de este libro que no haya dicho ya? Para comenzar que, como todas las obras recopilatorias, es algo irregular. Tiene relatos realmente buenos. Menos poética que otros volúmenes de cuentos del autor como Objetos Frágiles, pero con más folclore y más frikismo. Y tiene relatos peores que otros. Pero incluso los peores nos dicen algo. Peor, en este caso, no quiere decir malo.

Por qué hablo de frikismo: Un relato sobre Ray Bradbury, un relato basado en Doctor Who (con el 11º Doctor y Amy Pond)… muchos relatos sobre escritores, escritos y libros. Sobre ocultación y revelación.
Y además, un relato maravilloso basado en American Gods. Con todo el espíritu de American Gods. Un relato que toca tanto a los frikis como simplemente a los amantes del folclore.
Y por qué hablo de folclore: cuentos protagonizados por seres de los buenos vecinos, con toda su carga de horror, cuentos que son reactualizaciones de los cuentos clásicos como La joven durmiente y el huso o que utilizan referentes tradicionales (la hemana gentil y la hermana malvada que reciben bendiciones/maldiciones similares por su actitud frente a una misma tarea). Y además, una dosis de simbolismo imbricada en tradiciones paganas tan intensa en algunos relatos que dan ganas hasta de preguntar.
Eso, por supuesto, sin dejar de lado al Gaiman más metido en el terror dentro de lo cotidiano y en la fantasía en entorno cotidiano que tan bien domina.

Así que, ¿revulsivo? Si. Pero para bien.

Recomendado para: Amantes del género corto, fans del autor y exploradores de las posibilidades del cuento clásico
Abstenerse: Gente luminosa a la que sólo le vaya el cuento tipo Disney (caperucita con cazador y final con besos)

Título: Material Sensible
Autor: Neil Gaiman
Año de publicación: 2015
Última edición en España: 2016
Editorial: Salamandra

Aunque siempre impongo que me gusta la ciencia ficción, rara vez leo lo que se llama “ciencia ficción dura”. Sobre todo porque no me considero suficientemente lista. Y la verdad, no lo soy. Pero no leer por miedo es aún más tonto, así que me lancé a esta novela de Kim Stanley Robinson, que es de lo más moderno que ha llegado a mi del género.

 Una nave, preparada para albergar muchas generaciones de humanos en un viaje por la galaxia para establecer la primera colonia humana fuera del sistema solar. Su destino: un planeta del sistema Tau Ceti llamado Aurora en referencia al nuevo amanecer de la humanidad.
En la nave, sistemas que van fallando, cálculos que rehacer y problemas que solucionar para asegurar la pervivencia de los colonos. Y entre la nave y su ingeniera: una relación, una nueva programación.
¿Sobrevivirá la tripulación al viaje? ¿Será Aurora realmente la nueva cuna de la humanidad o sólo su tumba más lejana? Y, sobre todo, ¿qué sentido tiene el mismo viaje?

La primera cosa que hay que decir de Aurora es que sí, sin duda es ciencia ficción dura. Y por tanto se maneja por teorías y hechos científicos que yo no soy capaz de asumir. El resultado es que durante mucho rato durante la lectura me he sentido ignorante cuando no rematadamente tonta. Y eso, me temo, es algo que el autor sabía, y la razón principal por la que Freya, la primera humana con la que tomamos contacto dentro de la nave y a la cual seguimos durante todo el libro, sea “especial” y “se le den mal” los números. Freya está ahí para parecerse un poco más al lector que los personajes con carga científica: ingenieros, matemáticos o incluso médicos.
No sé hasta que punto esto ha sido una maniobra deliberada. Si realmente el autor se sentó ante su manuscrito y se dijo “los lectores pueden no saber mucho de ciencias, pongamos fácil que se identifiquen con un personaje con carácter pero ignorante como ellos”. Pero la sensación sí que la deja, lo cual es un poco triste.

Lo segundo que hay que decir es que tiene la curiosidad de su narrador. La narración la lleva a cabo la nave. Nave, el ordenador cuántico que maneja la nave, es llevado a una nueva programación que permita volcar datos en forma de una narración al comienzo del libro. Y Nave es la que nos cuenta lo que pasa, evolucionando su forma de expresarse a lo largo de la novela. Lo cual da pie también a varias tandas de reflexiones sobe la narrativa, la expresión, la metáfora y la forma correcta de comunicar. Para que luego digan que las cosas de letras no tienen cabida en la ciencia ficción dura.

Por lo demás, Aurora cuenta la experiencia de vida en la Nave: cómo está diseñada para ser y cómo es, sus conflictos y su mini-sociopolítica, y por supuesto la colonización, así como lo que se ha dejado atrás. Hablamos de lingüistica, física, química, ingeniería, genética, ciencias ambientales, biología, sociología, política, ética… Aborda todos esos aspectos de la realidad. Y lo hace en una historia que no es fascinante, pero sí completa. Aunque hace falta darle un poco de cancha para que termine de convencer.

Estamos hablando, al fin y al cabo de una novela que te hace sentir tonto. Por que toca demasiados palos de forma técnica, y es muy complicado que puedas seguirle el hilo a todos ellos al nivel en el que se expresa. Pero también porque la historia es sólo una excusa, y su principio y su final son de lo más aleatorio. Y aún así, funciona.

Recomendado: Curiosos, teóricos de la exploración espacial y filósofos especializados en ética sobre el entorno y la población.
Abstenerse: Si no te gusta la reflexión filosofico-moral, cualquiera que necesite entenderlo todo en todo momento.

Título: Aurora
Autor: Kim Stanley Robinson
Fecha de publicación: 2015
Última edición en España: 2016
Editorial: Minotauro